ใครที่เคยเรียนวิชาเคมี ต้องจำเรื่องเกี่ยวกับ ตารางธาตุ หรือ Periodic Table ได้แน่ หลายคนอาจเคยท่องหรือทำความเข้าใจจนจำได้หมด
ภาพที่เห็นนี้เป็น ตารางธาตุ เก่าแก่ที่สุดในโลก อายุ 134 ปี พิมพ์ในเวียนนา ออสเตรีย พบโดยบังเอิญในมหาวิทยาลัย เซนต์แอนดรูส์ สกอตแลนด์
ตารางธาตุแผ่นนี้ถูกพบในห้องเก็บของในภาควิชาเคมีซึ่งไม่เคยทำความสะอาดมาตั้งแต่ปี 1968 และเริ่มมีการทำความสะอาดอยู่หลายเดือนในปี 2014 ในกองฝุ่นหลายชั้นที่ทับถมเอาไว้ได้พบ ตารางธาตุ เก่าแก่ที่สุดในโลก มันอยู่ในสภาพที่เปราะบางมาก
หลังการสืบสวนที่มา พบว่าศาสตราจารย์เคมีชื่อ Thomas Purdie ซึ่งสอนอยู่ที่มหาวิทยาลัยเซนต์แอนดรูส์ ระหว่างปี 1884 – 1909 เป็นผู้ซื้อมาจากเยอรมันในเดือนตุลาคม 1888
นักเคมีชาวรัสเซีย ดมิตรี เมนเดเลเยฟ เป็นผู้คิดค้นตารางธาตุดังกล่าว และเริ่มเผยแพร่ในชุมชนวิทยาศาสตร์ในปี 1869 และมีการปรับปรุงเพิ่มเติมอีกครั้งในปี 1871
ตารางธาตุที่เห็นในภาพนี้ เคยเอาไว้ใช้สอนในห้องเรียนเมื่อร้อยกว่าปีก่อน ตอนนี้ถูกนำออกแสดงที่ มหาวิทยาลัย เซนต์แอนดรูส์ ในสกอตแลนด์
ตารางธาตุ ช่วยทำให้เข้าใจเรื่องเคมีง่ายขึ้น มีการจัดเรียงอีเล็กตรอน และสมบัติทางเคมี โดยจะเรียงตามเลขอะตอมที่เพิ่มขึ้น ซึ่งระบุไว้ร่วมกับสัญลักษณ์ธาตุเคมีในกล่องของธาตุนั้น แถวแนวนอนเรียกว่า คาบ แถวแนวตั้งเรียกว่า หมู่
มหาวิทยาลัยเซนต์แอนดรูส์ สกอตแลนด์ ก่อตั้งมาตั้งแต่ปี 1413 หรือนานมากกว่า 600 ปีแล้ว เทียบกับประเทศไทยก็ตั้งแต่สมัยกรุงศรีอยุธยา
ตอนที่ฝรั่งคิดเรื่องตารางธาตุได้ในปี 1869 ตรงกับปี พ.ศ. 2412 หรือสมัยตอนต้นของรัชกาลที่ 5 ตอนนั้นประเทศไทยยังไม่มีมหาวิทยาลัยอะไร แต่ประเทศทางตะวันตกเขาเรียนรู้เรื่องทางวิทยาศาสตร์กันมานานแล้ว
https://sea.mashable.com/science/1953/the-worlds-oldest-periodic-table-has-been-found-its-134-year
https://en.wikipedia.org/wiki/Periodic_table