มกุฎราชกุมาร โมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน จะใช้เงิน 5 แสนล้านดอลลาร์ หรือคิดเป็นเงินไทยมากกว่า 15 ล้านล้านบาท เนรมิตเมืองใหม่แห่งอนาคต NEOM
NEOM เป็นคำที่ผสมระหว่างภาษากรีกและอาหรับ มีความหมายว่า New Future หรือ อนาคตใหม่
ถ้าจินตนาการของ มกุฎราชกุมาร โมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน ประสบความสำเร็จตามแผนที่วางไว้ ปี 2030 โลกจะได้เห็นสมาร์ตซิตี้ เป็นเมืองอัจฉริยะที่ล้ำยุคเหลือเชื่อ
เมืองใหม่แห่งอนาคตในซาอุดิอาระเบีย ขณะนี้อยู่ในช่วงศึกษาวิจัย และมีแผนจะเริ่มสร้างทันทีเมื่อเสร็จสิ้นขั้นตอนการวิจัยและการวางแผนการดำเนินงาน คาดว่าการก่อสร้างส่วนสำคัญของเมืองจำนวนมากจะเสร็จภายใน 7-10 ปีข้างหน้า
NEOM ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของซาอุดิอาระเบีย มีอาณาเขตติดกับอียิปต์และจอร์แดน รวมแล้วมีพื้นที่ทั้งหมด 26,500 ตารางกิโลเมตร คิดแล้วใหญ่กว่ากรุงเทพฯประมาณ 17 เท่า
NEOM จะเป็นเขตเศรษฐกิจพิเศษ มีกฎหมายพิเศษ จะนำกฎหมายการลงทุนระดับโลกมาใช้เพื่อดึงดูดนักลงทุนจากทั่วโลก มีระบบตุลาการอิสระตามแนวปฏิบัติสากล
กฎหมายซาอุฯมีข้อจำกัดหลายอย่างทำให้ไม่ค่อยมีใครอยากมาลงทุนด้วย
ผู้หญิงในซาอุดิอาระเบียถูกลิดรอนสิทธิ์หลายอย่าง กฎหมายอิสลามไม่ยอมให้มีการขายเหล้า มีการลงโทษหลายอย่างที่รุนแรง ฯลฯ
แต่ในอนาคต คนที่อยู่ในเมือง นีออม จะอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของกฎหมายพิเศษที่ใช้ในพื้นที่นี้โดยเฉพาะ ผู้หญิงมีสิทธิ์มีเสียงเหมือนผู้ชาย เหล้าก็มีขายเหมือนประเทศอื่นๆ
เมืองนีออม จะมีบริการสาธารณะแบบอัตโนมัติอย่างสมบูรณ์ พร้อมบริการ 24 ชั่วโมงแบบไม่มีวันหยุด ตามแผนที่วางไว้จะให้บริการอินเตอร์เน็ตความเร็วสูงฟรีทั้งเมือง
นักเรียนนักศึกษาจะได้เรียนรู้ด้วยระบบโฮโลแกรม มีภาพเสมือนจริงช่วยทำให้เรียนรู้ หรือฝึกฝนวิชาการจากสภาพที่เกือบจะเหมือนของจริง
การเดินทางส่วนใหญ่ใช้แท็กซี่บินได้
มีฝนเทียมทำให้เพาะปลูกได้ตลอดทั้งปี
พื้นที่ติดกับทะเลแดง มีน้ำทะเลมากลั่นใช้เป็นน้ำจืดได้อย่างไม่จำกัด
บ้านทุกหลังมีคนใช้เป็นหุ่นยนต์ ช่วยดูแลทำความสะอาดบ้านและงานบ้านทุกอย่าง
มีนักวิทยาศาสตร์ศึกษา Genome รู้เรื่องเกี่ยวกับข้อมูลทางพันธุกรรม ทำให้ผู้คนแข็งแรงขึ้น มีชีวิตยืนยาวขึ้น
จะเห็นภัตตาคารระดับมิชลินอยู่ในเมืองนี้มากกว่าที่ใดๆในโลก
นีออม จะเป็นแหล่งต้อนรับนักท่องเที่ยวที่สำคัญของโลก มีหุ่นยนต์ไดโนเสาที่ดูสมจริงเหมือนในจูราสสิคปาร์ก
ในยามค่ำคืน จะได้เห็นทรายเรืองแสงในความมืด เหมือนดูหน้าปัดนาฬิกา
ตามแผนการที่วางไว้ เมืองนี้จะมีกีฬาหลายอย่างทีดึงดูดผู้คนจากทั่วโลก
หุ่นยนต์อาจทำหน้าที่มากกว่าการทำความสะอาดบ้าน มันสามารถทำหน้าที่เป็นผู้เชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้ เข้าไปต่อสู้ในกรงกับหุ่นยนต์ตัวอื่นเพื่อให้ความบันเทิงกับผู้คน
บนท้องฟ้ามีโดรนจำนวนมากพร้อมกล้องที่มีเทคโนโลยีจดจำใบหน้า และมีแผนจะตรวจตราทุกคนในทุกเวลา
ยามค่ำคืน เมื่อมองขึ้นไปบนท้องฟ้าจะเห็นพระจันทร์เทียม อาจเป็นแบบเต็มดวง หรือครึ่งเสี้ยว สามารถให้แสงสว่างกับผู้คนได้ทั้งเมือง
แหล่งพลังงานหลักเป็นพลังงานสะอาดที่ได้จากโซลาร์และกังหันลม มีระบบกักเก็บพลังงานที่สามารถใช้ได้ในช่วงกลางคืน ค่าไฟจะถูกมาก อาจให้ประชาชนหรืออุตสาหกรรมได้ใช้ไฟฟ้าฟรี
เงินที่ซาอุดิอาระเบียสามารถหาได้จำนวนมากจากอุตสาหกรรมน้ำมัน กำลังจะผันเปลี่ยนมาเป็นเมืองอัจฉริยะที่จะเป็นแหล่งรายได้ใหม่ของซาอุฯ ทดแทนรายได้จากน้ำมันที่มีแนวโน้มจะต่ำเตี้ยลงเรื่อยๆในอนาคตอันใกล้
ยังมีข้อสงสัยว่าโครงการนี้จะประสบความสำเร็จตามที่วาดหวังไว้หรือไม่ หลายคนบอกว่า “มันดูดีเกินกว่าที่จะเป็นจริง”
มกุฎราชกุมาร โมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน ผู้ริเริ่มโครงการนี้เป็นคนที่มองการณ์ไกลและเชื่อมั่นในเทคโนโลยี
ปี 2018 ได้ใช้เงิน 2,000 ล้านดอลลาร์ซื้อหุ้นเทสล่า 5% และเอาเงินไปลงทุนกับซอฟท์แบงก์ 45,000 ล้านดอลลาร์เพื่อสนับสนุนสตาร์ตอัพใหม่ๆทั่วโลก
หากโครงการนี้สำเร็จตามแผนจริง นีออน จะเป็นเมืองเทคโนโลยีแห่งใหม่ของโลก เหมือนอย่าง ซิลิคอนวัลเลย์ หรือ เซินเจิ้น แต่คราวนี้มันอยู่ในตะวันออกกลาง
การเริ่มต้นสร้าง NEOM จากดินแดนว่างเปล่า เป็นข้อได้เปรียบที่ช่วยทำให้สามารถเริ่มทุกอย่างด้วยสิ่งที่ไฮเทคที่สุดทันที ไม่ต้องปรับเปลี่ยนอะไรจากของเก่าเหมือนในเมืองเก่าหลายๆแห่ง
แต่เงินอย่างเดียวอาจไม่สามารถเนรมิตทุกอย่างให้เกิดขึ้นตามความต้องการได้
มกุฎราชกุมาร โมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน ยังมีข้อครหาว่าเป็นผู้อยู่เบื้องหลังเหตุฆาตกรรมสะเทือนขวัญสังหารนักข่าวซาอุฯในสถานกงสุลซาอุดิอาระเบียในประเทศตุรกี
แม้ว่าในเมืองแห่งอนาคตใหม่ NEOM จะมีกฎหมายเฉพาะที่ไว้ดึงดูด นักวิทยาศาสตร์ นักธุรกิจ นักลงทุน หรือคนรวยๆจากทั่วโลก
แต่หลายคนยังหวาดหวั่นในความไม่แน่นอนที่อาจเกิดขึ้น และอาจทำให้โครงการนี้ไม่เป็นไปตามเป้าหมายที่วางไว้ก็ได้…