Enamel หรือ อีนาเมล หมายถึง ผิวเคลือบฟันซึ่งเป็นชั้นเคลือบฟันตามธรรมชาติ จัดเป็นเนื้อเยื่อที่มีความแข็งที่สุดในร่างกายมนุษย์ มันช่วยป้องกันฟันระหว่างการกัดหรือเคี้ยวอาหาร
เนื้อเยื่ออื่นๆของมนุษย์ที่อยู่ใน กล้ามเนื้อ กระดูก หรือผิวหนัง สามารถก่อตัวขึ้นมาใหม่ได้เมื่อเกิดความเสียหาย
แต่สำหรับอีนาเมล เมื่อตายแล้วร่างกายมนุษย์จะไม่สร้างมันขึ้นมาใหม่
ถ้าอีนาเมลเกิดการแตกหรือร้าว ฟันของเราจะไม่มีสารเคลือบป้องกันอีกต่อไป
นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลก พยายามศึกษาหาทางแก้มานานหลายทศวรรษแล้ว แต่ยังไม่พบหนทางที่ได้ผลจริงๆ
การปล่อยให้ฟันมีช่องว่างหรือหลุม อาจมีผลทำให้อีนาเมลเกิดการแตก ทำให้ฟันไม่มีการเคลือบฟันแบบธรรมชาติ และส่งผลเสียต่อการเสื่อมสภาพ ทำให้เกิดฟันผุได้ง่าย
โรคฟันผุเกิดจากแบคทีเรียที่อาศัยอยู่ในช่องปากรวมตัวกับเศษอาหารและน้ำลายสะสมกันจนเป็นคราบเหนียว หรือคราบแบคทีเรีย เกาะอยู่บนผิวของฟัน กลายเป็นกรดที่มีฤทธิ์ทำลายแร่ธาตุที่ผิวฟัน ทำให้ฟันเป็นรู เริ่มจากเล็กและสามารถลุกลามใหญ่ขึ้นจนเป็นฟันผุกร่อนอย่างชัดเจน
เมื่อวันศุกร์ที่ 30-08-2019 มีการเผยแพร่ข้อมูลทางวิชาการใน Journal Science Advances เกี่ยวกับการค้นพบสารตัวใหม่จากนักวิทยาศาสตร์จีน ที่สามารถซ่อมแซมอีนาเมลหรือชั้นเคลือบฟันตามธรรมชาติที่เกิดความเสียหายจากการใช้งาน
เพียงแค่หยดสารเหลวตัวใหม่เข้าไป 2-3 หยดบนฟัน ก็สามารช่วยซ่อมแซมรอยแตกของฟันที่มองไม่เห็น และสารตัวนี้มีสภาพการใช้งานได้ตลอดไป สามารถคงอยู่กับฟันกรามตลอดอายุขัยของชีวิตมนุษย์
เทคโนโลยีใหม่ที่เพิ่งค้นพบนี้ สามารถพัฒนาเพื่อช่วยให้อีนาเมลไม่สึกกร่อน ซึ่งเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้เกิดฟันผุ อย่างในอเมริกาและยุโรป ใช้งบประมาณรวมกันในการรักษาฟันผุแต่ละปีมากถึงสองแสนล้านดอลลาร์
แต่ผลการทดลองที่ได้ในคราวนี้ยังเป็นจุดเริ่มต้นเท่านั้น สารเคลือบฟันเทียมที่สร้างขึ้นมาเป็นชั้นป้องกันฟันนี้ ต้องใช้เวลาในการก่อตัวนานสองวัน ทำให้ยากต่อการกำหนดการนัดหมายกับคนไข้
สารเหลวที่นักวิทยาศาสตร์จีนสร้างขึ้นนี้ ประกอบด้วย ไตรเอธิลามีน ซึ่งเป็นสารพิษที่มีกลิ่นรุนแรงมาก และอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพ แต่ยังมีหนทางที่ทำให้มันใช้กับมนุษย์ได้
นักวิจัยเจ้าของโครงการนี้บอกว่า เมื่อเกิดการก่อร่างของการเคลือบที่มาป้องกันฟันเรียบร้อยแล้ว สารเคมีทั้งหมดจะระเหยไปอย่างรวดเร็ว และไม่เหลือสารพิษอะไรตกค้างอยู่บนฟัน
ที่จริงในตลาดมียาสีฟันบางตัวที่มีสารป้องกันการกร่อนของอีนาเมลและป้องกันฟันผุอยู่แล้ว เป็นสารที่ช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับอีนาเมลบนฟัน และหากมีการใช้อย่างสม่ำเสมอก็สามารถป้องกันได้เช่นกัน
แต่สารเคลือบฟันเทียมที่ค้นพบได้ในคราวนี้ มันเป็นหนทางป้องกันหรือรักษาที่สะดวกและทำได้ง่ายขึ้น ถ้าพัฒนาได้สมบูรณ์เต็มที่ ฟันผุอาจไม่มีให้เห็นอีกต่อไป….
https://advances.sciencemag.org/content/5/8/eaaw9569