Caenorhabditis elegans หรือที่มักจะเรียกแบบย่อว่า C. elegans เป็นหนอนโปร่งใส มีความยาวประมาณ 1 มิลลิเมตร เริ่มมีการนำมาใช้เป็นสัตว์วิจัยทดลองทางด้านอณูชีววิทยา และชีววิทยาการเจริญมาตั้งแต่ปี 1974 นักวิทยาศาสตร์นิยมใช้มันเป็นแบบจำลองสิ่งมีชีวิต
หนอน C. elegans มีระบบอวัยวะต่างๆเหมือนกับสัตว์อื่นๆในธรรมชาติ มียีนหลายตัวที่เหมือนมนุษย์ สายพันธุ์ที่ใช้ในห้องทดลองจะมีอายุขัยโดยเฉลี่ยประมาณ 3-4 สัปดาห์ ทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถได้ผลการทดลองที่ต้องการอย่างรวดเร็ว
ผลการวิจัยครั้งนี้เป็นของ MDI Biological Laboratory ซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่าง Buck Institute for Research on Aging จาก โนวาโต แคลิฟอร์เนียร์ และมหาวิทยาลัยหนานจิง ประเทศจีน
ห้องปฏิบัติการทางชีววิทยาแห่งนี้ ศึกษาเพื่อปรับปรุงสุขภาพมนุษย์ และหาทางทำให้คนมีสุขภาพที่ดียาวนานขึ้น โดยการค้นหาทำความเข้าใจกลไกพื้นฐานของ การซ่อมแซมเนื้อเยื่อ อายุขัยและการฟื้นฟู
การเผยแพร่การค้นพบต่างๆของ MDI คำนึงถึงประโยชน์ของสังคมและการพัฒนา นักวิทยาศาสตร์ชั้นนำรุ่นต่อไปสามารถใช้ประโยชน์จากผลการวิจัยได้
การศึกษาครั้งนี้ได้พบหนทาง ทำให้หนอนในห้องทดลองขยายอายุขัยเพิ่มขึ้นอีก 500% ถ้าหากใช้กับคนและได้ผลแบบเดียวกัน มันหมายถึงการที่คนสามารถมีอายุยืนยาวได้ 400 – 500 ปี
นักวิทยาศาสตร์ค้นพบแนวทางการรักษาแบบผสมผสาน วิธีการที่แตกต่างกันทำให้ได้ผลที่แตกต่างกัน ผลการทดลองที่ได้จากหนอนจะถูกพัฒนาและทดลองต่อเนื่อง มียาหลายตัวที่ใช้ได้ผลกับหนอนกำลังนำมาพัฒนาเพื่อใช้กับคน
การค้นพบกลไกการทำงานของเซลล์ครั้งนี้ สามารถเปิดประตู่สู่การบำบัดเพื่อชะลอวัยที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น แต่ยังมีขบวนการที่ต้องทำอีกมาก กว่าจะพิสูจน์ว่าใช้ได้ผลกับมนุษย์ด้วย คงอีกหลายปี
ถ้ามนุษย์แต่ละคนมีอายุยืนยาว 400 – 500 ปี โลกใบเดียวคงไม่พออยู่แน่ อาจต้องขยับขยายพาคนไปอยู่โลกอื่นบ้าง ?!?
MDI Biological Scientists Identify Pathways That Extend Lifespan by 500 Percent