วันพุธที่ 29-01-2020 SpaceX ส่งดาวเทียมสำหรับโครงการ Starlink ครั้งที่ 4 ขึ้นไปบนวงโคจรต่ำของโลกอีก 60 ดวง รวมแล้วเป็น 240 ดวง
อีลอน มัสก์ ซีอีโอ สเปซเอ็กซ์ บอกว่าจะต้องมีดาวเทียมอย่างต่ำ 400 ดวง หรือ 800 ดวง เพื่อครอบคลุมในระดับปานกลาง
เป้าหมายง่ายๆของสตาร์ลิงค์ คือ เพื่อให้ผู้ใช้อินเตอร์เน็ตทั่วโลกสามารถเข้าถึงอินเตอร์เน็ตความเร็วสูง ช่วยลดข้อจำกัดสำหรับผู้ที่อยู่ในพื้นที่ห่างไกลในชนบทที่มีปัญหาสัญญาณอินเตอร์เน็ต
สตาร์ลิงค์วางเป้าหมายจะให้บริการอินเตอร์เน็ตความเร็วสูง ความหน่วงต่ำ ในอเมริกาเหนือและแคนาดาในปี 2020 และจะขยายพื้นที่ให้ครอบคลุมพื้นที่เกือบทั่วโลกภายในปี 2021
อีลอน มัสก์ มีแผนการจะเป็นผู้ให้บริการอินเตอร์เน็ตความเร็วสูงแก่คนทั้งโลก เอาเงินที่ได้กำไรจากอุตสาหกรรมอินเตอร์เน็ตไว้ใช้เป็นทุนพามนุษย์อพยพไปอยู่บนดาวอังคารในอนาคต
ดาวเทียมของสตาร์ลิงค์ที่สามารถส่งสัญญาณอินเตอร์เน็ตจากอวกาศแต่ละดวง มีน้ำหนักประมาณ 260 กิโลกรัม มีเสาอากาศกำลังแรง 4 เสา มีแผงโซลาร์รับพลังงานจากแสงอาทิตย์ มีระบบการทำงานอัตโนมัติได้ด้วยตัวเอง
ระบบอินเตอร์เน็ตที่มีอยู่ในปัจจุบัน มีข้อจำกัดเรื่องโครงสร้างพื้นฐานบนภาคพื้นดิน ทำให้พื้นที่ห่างไกลไม่มีอินเตอร์เน็ตใช้ หรือถ้ามีให้ใช้ก็ต้องเสียค่าใช้จ่ายในราคาแพงมาก
แต่สตาร์ลิงค์สามารถให้บริการอินเตอร์เน็ตความเร็วสูงในระดับ 5G ครอบคลุมพื้นที่ทั่วโลกในราคาถูก ทั้งนี้รวมถึงยานพาหนะที่มีการเคลื่อนที่อย่างเรือเดินสมุทร และเครื่องบิน
หาก SpaceX มีส่วนแบ่งตลาดอินเตอร์เน็ต์บอร์ดแบนด์ประมาณ 10% Morgan Stanley ตีมูลค่า SpaceX ซึ่งเป็นบริษัทเอกชนไว้ให้สูงถึง 52,000 ล้านดอลลาร์ เทียบแล้วมีมูลค่าประมาณครึ่งหนึ่งของ Tesla ในปัจจุบัน
นักวิเคราะห์ส่วนใหญ่คาดว่า SpaceX จะประสบความสำเร็จในโครงการ Starlink และบริษัทมีโอกาสที่จะมีมูลค่ามากถึง 120,000 ล้านดอลลาร์
ถ้าส่งสัญญาณอินเตอร์เน็ตเข้าพื้นที่ห่างไกลได้ การส่งสัญญาเข้าพื้นที่ชุมชนที่มีผู้ใช้อินเตอร์เน็ตมากๆก็ไม่น่าจะมีปัญหา ซึ่งจะทำเงินให้สตาร์ลิงค์ได้อีกมาก และคงป่วนผู้ให้บริการอินเตอร์เน็ตที่เป็นเจ้าตลาดอยู่ทั่วโลก
ความคิดในการใช้ดาวเทียมส่งสัญญาณอินเตอร์เน็ตจากนอกโลก ไม่ได้มีแต่ อีลอน มัสก์ เท่านั้น เจฟฟ์ เบโซส เศรษฐีอันดับหนึ่งของโลกในปัจจุบันก็คิดตรงกัน
บริษัทอื่นๆที่กำลังทำโครงการอินเตอร์เน็ตในลักษณะเดียวกับ Starlink เช่น Amazon, Boing, Leosat, Samsung, Facebook, Telesat, OneWeb, Iridium, Hongyan Constellation
แต่ดูเหมือนว่า Starlink จะมีความก้าวหน้ามากที่สุด และถ้าประสบความสำเร็จจริง คงทำให้แผนการพามนุษย์ไปอยู่บนดาวอังคารของ อีลอน มัสก์ มีความเป็นไปได้มากขึ้น!!!
SpaceX successfully launches 60 more satellites for its Starlink satellite internet constellation