เมื่อปลายเดือนสิงหาคม 2020 Neuralink ที่ก่อตั้งโดย อีลอน มัสก์ เป็นข่าวดัง ความก้าวหน้าของโครงการเชื่อมรวมสมองคนเข้ากับคอมพิวเตอร์หรือ AI
แนวคิด คือ การเจาะกะโหลกออกเท่าประมาณเหรียญ แล้วเอาอุปกรณ์ชิปคอมพิวเตอร์พร้อมสายไฟใส่เข้าไปแทน ทำให้เซลล์ประสาทสามารถทำงานร่วมกับคอมพิวเตอร์
การทำงานของประสาท ความคิดของคน ส่งผ่านไปมาด้วยกระแสไฟฟ้า ทำให้คอมพิวเตอร์สามารถทำงานร่วมกับเซลล์ประสาทได้
แนวคิดของ อีลอน มัสก์ ไม่ใช่เรื่องใหม่ทั้งหมด มีหลายองค์กรที่ใช้แนวคิดเดียวกันนี้ ไปพัฒนาเทคโนโลยีทางด้านการดูแลสุขภาพ
นักวิทยาศาสตร์จาก Baylor College of Medicine ใน Houston เคยพัฒนาการปลูกถ่ายสมองสำหรับคนตาบอดมาก่อน อุปกรณ์ “Visual Prosthetic” ทำให้คนที่มองไม่เห็นรู้ว่ารูปร่างของตัวหนังสือแต่ละตัวแตกต่างกันอย่างไร มีการส่งสัญญาณให้สมองได้รับรู้ว่าภาพที่อยู่ตรงหน้าเป็นตัวหนังสืออะไรบ้าง
และที่เป็นข่าวล่าสุดในวันนี้ มาจาก Monash University ใน Melbourne ประเทศออสเตรเลีย มีการสร้าง Bionic Eye ที่ช่วยทำให้คนตาบอดมองเห็นได้
สาเหตุหลักที่ทำให้คนตาบอดมองไม่เห็น เพราะเส้นประสาทตาเสียหาย ไม่สามารถส่งสัญญาณภาพไปให้สมองได้
วิธีการใหม่ของนักวิจัยออสเตรเลีย คือ ตาจะถูกแทนที่ด้วยกล้อง และไม่ต้องใช้ประสาทตาที่เสียหาย ส่งสัญญาณไฟฟ้าผ่านข้ามไปให้สมอง ภาพที่มีความแตกต่างกัน จะแปลงข้อมูลเป็นสัญญาณไฟฟ้าซึ่งกระตุ้นสมองผ่านไมโครอิเล็กโทรดที่มีขนาดบางกว่าเส้นผม
ภาพที่คนตาบอดซึ่งใช้อุปกรณ์ตาไบโอนิค ไม่เหมือนกับภาพที่คนตาดีทั่วไปมองเห็น ในปัจจุบัน มีการออกแบบสร้างรูปภาพจากการรวมกันของจุดแสงมากถึง 172 จุด ที่เรียกว่า Phosphenes ถูกใช้เป็นข้อมูลในการนำทางให้รู้ถึงสภาพแวดล้อม บอกได้ว่าอยู่ในร่มหรือกลางแจ้ง รับรู้ได้ถึงการมีผู้คนและวัตถุที่อยู่รอบตัว
การพัฒนาที่เกิดขึ้นในวันนี้ เป็นเพียงจุดเริ่มต้น ยังมีเรื่องที่ต้องศึกษาเพิ่มเติมและพัฒนาอีกมาก ภาพที่แตกต่างกันในรายละเอียดต้องสร้างเป็นสัญญาณที่แตกต่างกันให้คนที่มองไม่เห็นได้เรียนรู้อีกมาก
เมื่อเดือนกรกฎาคม 2020 มีการทดลองการปลูกถ่ายอุปกรณ์กับแกะสามตัวมาก่อน และมีความปลอดภัยดี แกะทั้งสามตัวถูกกระตุ้นสะสม 2,700 ชั่วโมง และไม่มีอะไรที่เป็นผลเสียต่อสุขภาพ
ในขั้นต่อไป จะเริ่มมีการทดลองกับคนครั้งแรกในโลก
จุดเริ่มต้นของโครงการนี้ เพื่อช่วยเหลือคนตาบอดให้กลับมามองเห็นอีกครั้ง แต่ทางทีมงานวิจัยของ Monash University คาดว่า จะสามารถพัฒนาโครงการนี้ไปช่วยเหลือด้านสุขภาพอีกหลายอย่าง เช่น
-การบาดเจ็บของไขสันหลัก
-การควบคุมโรคลมบ้าหมู
-การรักษาผู้ป่วยที่มีภาวะซึมเศร้า
-ช่วยคนพิการให้สามารถใช้ขาใช้มือได้ สามารถใช้สมองส่งสัญญาณไฟฟ้าสั่งงานให้แขนขาเทียมทำงาน
การวิจัยและพัฒนาจากหลายองค์กร เป็นการต่อยอดให้เกิดความก้าวหน้าของการวิจัยครั้งใหม่ๆที่มีตามมา
ความพยายามของนักวิทยาศาสตร์ในการทำให้ระบบชีวภาพที่มีเนื้อหนัง มีชีวิต ทำงานร่วมกับอีเล็กทรอนิกส์ ไม่ใช่เรื่องที่ไกลเกินจริง
หากเซลล์ประสาทสามารถรับรู้สัญญาณไฟฟ้าที่แตกต่างกันได้ การทำงานของสมองเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์ก็น่าจะมีความเป็นไปได้….
https://www.monash.edu/news/articles/opening-eyes-to-a-frontier-in-vision-restoration
https://futurism.com/doctors-preparing-implant-the-worlds-first-human-bionic-eye