เวลาพูดถึงไฮโดรเจน สิ่งที่ยังติดอยู่ในใจของผู้คนจำนวนมาก คือ อุบัติเหตุในอดีตหลายครั้งที่เคยเกิดขึ้นกับเรือเหาะ และหลังจากเหตุโศกนาฏกรรมฮินเดนเบิร์ก ในปี 1937 ที่ก๊าซไฮโดรเจนเกิดติดไฟขึ้นกลางอากาศ และทำให้มีคนตาย 36 คน ทำให้กิจการเรือเหาะทั่วโลกหยุดดำเนินการ
ก๊าซไฮโดรเจนเลยดูแย่และน่ากลัว แต่ที่จริงแล้วหากก๊าซมีการรั่วไหลออกมา มันจะหายไปโดยเร็ว ทำให้ไม่มีอันตรายมากไปกว่าเชื้อเพลิงทั่วไปอื่นๆ เช่น น้ำมัน หรือก๊าซธรรมชาติ
Fuel Cells หรือ เซลล์เชื้อเพลิง เป็นอุปกรณ์ที่ผลิตพลังงานไฟฟ้าผ่านกระบวนการทางเคมีไฟฟ้า โดยการเปลี่ยนโมเลกุลไฮโดรเจนและออกซิเจนให้กลายเป็นพลังงานไฟฟ้า โดยไม่ผ่านปฏิกิริยาการเผาไหม้ เป็นหนทางสร้างพลังงานสะอาดที่ไม่ก่อเกิดมลพิษในอากาศ มันกำลังเป็นตัวเลือกที่ถูกเปรียบเทียบกับลิเธียมไอออน
ยานยนต์ไฟฟ้าที่เป็นโลกอนาคต กระแสหลักจะเป็นลิเธียมไอออนแบตเตอรี่ หรือไม่ก็เป็นเซลล์เชื้อเพลิงที่ใช้ไฮโดรเจน
ระบบกักเก็บพลังงานที่ใช้ ลิเธียมไอออนแบตเตอรี่ก็เกิดขึ้นแล้ว Tesla Battery Powerwall ที่เอาไปใช้ที่บ้านควบคู่กับโซลาร์ กำลังได้รับความนิยม
แต่วันนี้มีอีกทางเลือก คือ ระบบกักเก็บพลังงานที่ใช้พลังงานไฮโดรเจน
สตาร์ทอัพออสเตรเลีย LAVO ได้พัฒนาระบบกักเก็บพลังงานไฮโดรเจนเครื่องแรกของโลก เอาไว้ใช้ควบคู่กับโซลาร์หรือพลังงานแสงอาทิตย์สำหรับบ้านและธุรกิจ
Rooftop Solar ที่ติดบนหลังคาจ่ายไฟฟ้าที่เป็นพลังงานสะอาดเวลากลางวัน โดยไฟฟ้าส่วนเกินก็เอามาชาร์จให้เซลล์เชื้อเพลิงทำงาน เพื่อจ่ายไฟในตอนกลางคืน
แบตเตอรี่เซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนของ ลาโว่ มีขนาด สูง 1.6 เมตร กว้าง 1.2 เมตร หนัก 324 กิโลกรัม โฮโดรเจนจะถูกเก็บไว้ในฟองน้ำโลหะไฮไดรด์ที่ความดัน 30 บาร์ หรือ 435 psi.
ลาโว่ ประกอบด้วย ระบบอิเล็กโทรลิซิส อาร์เรย์จัดเก็บไฮโดรเจน และระบบไฟฟ้าเซลล์เชื้อเพลิง
ลาโว่ ไฮโดรเจนไฮบริดแบตเตอรี่จ่ายไฟได้ 5 kW และกักเก็บพลังงานไว้ได้มากกว่า 40kWh ซึ่งเพียงพอสำหรับการใช้ไฟฟ้าของบ้านทั่วไปในออสเตรเลียนาน 2 วัน จากการชาร์จเพียงครั้งเดียว
ระบบถูกออกแบบให้ทำงานร่วมกับระบบโซลาร์ได้ง่าย มี Wi-Fi เชื่อมต่อกับแอปมือถือเพื่อเป็นการมอนิเตอร์และควบคุม
ตามข่าวรายงานว่า LAVO จะเริ่มติดตั้งระบบกักเก็บพลังงานไฮโดรเจนให้ลูกค้าช่วงกลางปี 2021 โดยคิดราคา 26,900 ดอลลาร์ แต่ปีต่อๆไปต้นทุนการผลิตจะมีราคาต่ำลงเหลือ 22,800 ดอลลาร์
ลาโว่ ประมาณการว่า เครื่องนี้จะมีอายุการใช้งานนานประมาณ 30 ปี
ลาโว่ กล่าวอ้างว่า แบตเตอรี่ไฮโดรเจนมีความปลอดภัย และไม่สร้างขยะพิษเหมือนแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน
แต่ อีลอน มัสก์ ซึ่งศึกษาเรื่องไฮโดรเจนมานาน และกำลังมุ่งพัฒนาลิเธียมไอออน เคยทวิตว่า “Fuel cells = fool sells”
วันนี้ยังไม่มีใครรู้แน่ชัดว่า ลิเธียมไอออน หรือ ไฮโดรเจน ใครจะเป็นผู้ชนะ
อีก 10 ปีข้างหน้า คงเห็นภาพชัดเจนขึ้น แต่การแข่งขันจะทำให้เกิดการพัฒนา!!!