ตัวอย่างของอาหารที่จัดอยู่ในกลุ่ม Ultra-processed Foods หรือ อาหารที่ผ่านกระบวนการสูง เช่น
-ขนมอบในหีบห่อ
-สแน็คหรือขนมขบเคี้ยวกินเล่น
-ซีเรียลรสหวาน
-อาหารพร้อมรับประทาน หรืออาหารผ่านขบวนการความร้อน
-อาหารแช่แข็ง
-ไส้กรอก
-ไก่ทอด
-มาการีน
-ไอศกรีม
-น้ำอัดลม
-เครื่องดื่มชูกำลัง
-ขนมปังขาว
ข้อดีของ Ultra-processed Foods ซึ่งเป็นอาหารแปรรูปเข้มข้นผ่านกระบวนการสูง คือ ช่วยถนอมอาหารให้อยู่ได้นานขึ้น ทำลายสารพิษในอาหาร ทำให้มีกลิ่นและรสชาติดีขึ้น ขนส่งและขายได้สะดวก
แต่ข้อเสียของอาหารที่ผ่านกระบวนการสูงส่วนใหญ่ คือ มี น้ำตาล-โซเดียม-ไขมัน มากเกินไป และขาดวิตามินและไฟเบอร์
เคยมีผลการวิจัยหลายครั้งที่แสดงให้เห็นผลเสียของ Ultra-processed Foods
ปี 2009 นักวิจัยบราซิล อธิบายให้เห็นว่าผู้ที่กินอาหารแปรรูปเข้มข้นมากเกินไป มีความเสี่ยงสูงขึ้นที่จะเป็นโรค มะเร็งลำไส้ใหญ่และทวารหนัก มะเร็งเต้านม
ปี 2018 ผลการวิเคราะห์อาหารจากผู้บริโภคในยุโรปมากกว่า 104,000 คน พบความเชื่อมโยงระหว่าง Ultra-processed Foods กับโรคต่างๆ คือ มะเร็งเต้านม มะเร็งต่อมลูกหมาก และมะเร็งลำไส้ใหญ่ ผู้ที่กินอาหารแปรรูปเข้มข้นมากกว่า มีความเสี่ยงเป็นมะเร็งเหล่านี้มากกว่า
ผลการวิจัยครั้งใหญ่ล่าสุดที่มีการเผยแพร่ใน The BMJ เดือนกันยายน 2022 ได้บทสรุปซึ่งตอกย้ำอันตรายของอาหารที่ผ่านกระบวนการสูงว่า มันมีความเชื่อมโยงกับ โรคหัวใจ มะเร็งลำไส้ และการเสียชีวิต
การวิจัยต่อเนื่องระยะยาวจากผู้ชาย 46,341 คน และผู้หญิง 159,907 คน เพื่อค้นหาความสัมพันธ์ระหว่าง Ultra-processed Foods และความเสี่ยงการเป็นมะเร็งลำไส้ใหญ่ในผู้ใหญ่อเมริกันพบว่า ผู้ที่กินอาหารแปรรูปเข้มข้นบ่อยๆ มีความเสี่ยงมากกว่าผู้ที่กินน้อย 29% โดยความเสี่ยงจะเกิดขึ้นกับผู้ชายอย่างมีนัยสำคัญ
ผลการศึกษาจากผู้ใหญ่ชาวอิตาลี 22,895 คน ซึ่งเสียชีวิตในช่วง 14 ปี ระหว่างปี 2005 – 2019 เพื่อตรวจสอบปัจจัยเสี่ยงต่อโรคหัวใจและมะเร็ง พบว่า ผู้ที่กินอาหารผ่านขบวนการแปรรูปเข้มข้นบ่อยๆ เมื่อเทียบกับผู้ที่กินน้อยแล้ว มีความเสี่ยงสูงกว่าที่จะเสียชีวิตจากสาเหตุต่างๆ 19% และเป็นความเสี่ยงสูงกว่าต่อการเสียชีวิตจากโรคหัวใจและหลอดเลือดเพิ่มขึ้น 32%
ผลการวิจัยในอเมริกา และอิตาลี ชี้ให้เห็นว่า ผู้ที่กินอาหารแปรรูปเข้มข้นมากกว่า มีความเสี่ยงที่จะตายเร็วกว่าผู้ที่กินน้อยกว่า
คงไม่มีใครอยากตายเร็วเพราะอาหารที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพ แต่ความสะดวกและการยึดติดในรสชาติที่สร้างขึ้นโดยอุตสาหกรรมอาหาร ทำให้ผู้คนจำนวนมากมองข้ามอันตรายเหล่านี้ไป….