ถ้าใครยังสงสัยว่ารถไร้คนขับจะเป็นจริงในอนาคตหรือไป หากดูข่าวความคืบหน้าการพัฒนาในประเทศจีนจะเห็นภาพที่ชัดเจนยิ่งขึ้น มีการประเมินว่าเฉพาะในประเทศจีน ปี 2030 ตลาดรถไร้คนขับจะใหญ่ถึง $500,000 ล้าน หรือ 16 ล้านล้านบาท
จีนเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดในโลกของ ยานยนต์ไฟฟ้า แบตเตอรี่ พลังงานโซลาร์ และจะเป็นประเทศที่รองรับตลาดใหม่ของรถไร้คนขับได้มากที่สุดในโลกด้วย ทั้งนี้เป็นไปตามรายงานของเซ้าท์ไชน่ามอร์นิ่งโพสต์
ยักษ์เทคของจีนทั้ง 3 แห่งที่เรียกว่า BAT คือ Baidu, Alibaba, และ Tencent ต่างก็ไม่ยอมตกขบวนนี้ด้วย ค่ายรถยักษ์ใหญ่ทุกแห่งมุ่งเจาะตลาดจีนซึ่งถือว่าเป็นตลาดรถยนต์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก
ขณะนี้ประเทศจีนได้กำหนดเงื่อนไขใหม่ในการอนุญาตให้มีการนำรถไร้คนขับออกทดสอบวิ่งบนถนนจริงได้แล้ว โดยในแต่ละท้องถิ่นสามารถกำหนดพื้นที่แล้วออกใบอนุญาตได้โดยตรง
เทนเซ็นต์ได้ร่วมเป็นหุ้นส่วนในการพัฒนารถไร้คนขับกับ FAW Group ซึ่งเป็นโรงงานผู้ผลิตรถยนต์ในจีน คือ Changan, GAC Group, Geely, BYD, และ Dongfeng Liuzhou
ปักกิ่งเป็นเมืองแรกในประเทศจีนซึ่งออกใบอนุญาตให้รถไร้คนขับทดลองวิ่งบนถนนจริง ในเดือนมีนาคม 2018 ได้อนุมัติให้กับ Nio Motors และ SAIC
บริษัทใหญ่หลายแห่งกำลังทำงานร่วมมือกัน Alibaba จับมือกับ Baidu พร้อมกับการทำงานร่วมกับ SAIC เพื่อพัฒนาระบบรถไร้คนขับร่วมกันด้วย อาลีบาบามีแผนจะจ้างผู้เชี่ยวชาญด้าน AI 50 คนสำหรับทีมวิจัย
Baidu ได้นำรถไร้คนขับไปแสดงในงาน CES 2018 ในลาสเวกัส และตั้งใจจะขออนุญาตนำรถไปทดลองวิ่งบนถนนอเมริกาเร็วๆนี้
AliOS เป็นระบบปฏิบัติการสำหรับรถไร้คนขับของจีนซึ่งทำงานร่วมกับรถ Citroen C4 เป็นรถที่สามารถสั่งงานด้วยเสียงเพื่อควบคุมระบบอากาศ สั่งเปิดปิดที่ปัดน้ำฝน รวมถึงฟังชั่นอื่นๆที่ทำกันเป็นประจำ เป็นระบบ AR ที่ช่วยนำทางและวางแผนการเดินทาง
รถไร้คนขับก็เปรียบได้กับคอมพิวเตอร์ติดล้อ จะมีระบบปฏิบัติการของตัวเองเหมือนที่คอมพิวเตอร์ในรูปแบบต่างๆมีใช้ในปัจจุบัน ระบบปฏิบัติการสำหรับรถออโตโนมัสที่มีอยู่หลายระบบในวันนี้ ต่อไปในอนาคตอาจเหลือให้เลือกใช้เพียง 2-3 ระบบเท่านั้น คงมีแอปสารพัดอย่างตามกันออกมา แต่มีแนวโน้มว่าจะทำงานบนคลาวด์เป็นหลัก
บริษัทที่มีความพร้อมในระบบรถไร้คนขับทุกแห่งจากทั่วโลกจะให้สำคัญกับตลาดจีน เพราะเป็นตลาดใหญ่ที่สุดในโลก อีกไม่นานคงมีอีกหลายบริษัทไปขออนุญาตทดสอบรถไร้คนขับในจีน
เมื่อวันที่ 14-05-2018 บีเอ็มดับบลิวเป็นบริษัทต่างชาติแห่งแรกที่ได้ใบอนุญาตทดสอบรถไร้คนขับในประเทศจีน
บีเอ็มมีวิศวกรมากกว่า 60 คน กำลังทำงานกับโครงการรถออโตโนมัสระดับ 4 โดยจะใช้ บีเอ็มซีรี่ 7 ซีดาน 7 คัน ออกทดลองวิ่งในประเทศจีนภายในปี 2018 ข้อมูลที่รวบรวมจากการทดสอบบนสภาพถนนจริงจะถูกนำมาใช้ในการฝึกเพื่อสร้าง Machine Learning Algorithms สำหรับงานที่ซับซ้อนซึ่งเป็นไปตามข้อกำหนดของรถไร้คนขับระดับ 4
ทุกอย่างยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ยังต้องลองผิดลองถูกในสภาพจราจรจริงอีกมากกว่าจะสร้างความมั่นใจให้กับผู้ออกกฎจากภาครัฐได้ แต่เริ่มใกล้ความจริงเข้าไปทุกที อาจเห็นจีนเริ่มใช้รถไร้คนขับอย่างแพร่หลายก่อนอเมริกาก็ได้