เมื่อวันจันทร์ที่ 25-06-2018 Harley-Davidson ประกาศว่ากำลังจะย้ายฐานการผลิตบางส่วนไปต่างประเทศ ด้วยเหตุผลเรื่องต้นทุนที่สูงขึ้น โดยเป็นผลกระทบที่บริษัทได้รับจากการขึ้นภาษีน้ำเข้าเหล็กและอลูมิเนียมของสหรัฐอเมริกา ไม่มีการผลิตอะไรที่ย้ายไปยุโรป โรงงานของฮาเลย์ในต่างประเทศอยู่ใน บราซิล อินเดีย ออสเตรเลีย และไทย
พอได้ยินข่าวนี้ โดนัลด์ ทรัมป์ ก็หัวเสีย และทวีตเมื่อวันอังคารที่ 26-06-2018 เขียนว่า Harley-Davidson เคยบอกไว้ตั้งแต่ต้นปี 2018 ว่าจะย้ายการดำเนินการของโรงงานในแคนซัสไปประเทศไทย เป็นเรื่องที่เคยบอกไว้มานานก่อนที่จะมีการประกาศเรื่องภาษี ทรัมป์ ต่อว่าฮาร์เลย์ใช้เรื่องภาษีหรือสงครามการค้าเป็นข้ออ้าง
โดนัลด์ ทรัมป์ ยังทวีตต่อเหมือนเป็นการข่มขู่ฮาร์เลย์ว่า…
“Harley-Davidson ไม่ควรไปผลิตที่ประเทศอื่น ไม่! พนักงานและลูกค้าต่างก็โกรธบริษัทอย่างยิ่ง ถ้าฮาเลย์ย้ายไป คอยดูนะ มันจะเป็นจุดเริ่มต้นของจุดจบ พวกเขาต้องยอม พวกเขาต้องเลิก แสงออร่าที่เคยมีจะหายไป และพวกเขาจะโดนเรียกเก็บภาษีเหมือนอย่างที่ไม่เคยโดนมาก่อน”
แผนการย้ายฐานการผลิตของฮาร์เลย์มาประเทศไทยเป็นเรื่องจริงที่มีข่าวมาตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2017 ว่าอาจสร้างโรงงานในไทย เพื่อการเข้าถึงตลาดเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้ดีขึ้น โดยซีอีโอ Matt Levatich ได้ตัดสินใจเรื่องนี้เมื่อเดือนเมษายน ซึ่งเป็นช่วงเวลาหลังจากการประกาศถอนตัวจาก TPP กับ 11 ประเทศซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในเอเชีย
การผลิตจักรยานยนต์หรูฮาร์เลย์ในไทยทำให้สามารถหลีกเลี่ยงกำแพงภาษีเข้าประเทศไทยที่สูงถึง 60% และยังช่วยทำให้ให้ฮาร์เลย์ได้รับการยกเว้นภาษีในการส่งออกไปประเทศต่างๆที่อยู่ใกล้ไทยด้วย
Haley-Davidson ได้ประกาศไว้ตั้งแต่เดือนมกราคม 2018 ว่ามีแผนจะเติบโตธุรกิจในตลาดอินเตอร์ให้ได้ 50% โดยเน้นเรื่องการเพิ่มจำนวนรถที่ขายได้ในแต่ละปี จะพยายามทำให้สำเร็จภายในปี 2027
ขณะนี้ทางฮาร์เลย์อยู่ระหว่าขบวนการปิดโรงงานในเมืองแคนซัส และถ่ายโอนการปฏิบัติงานไปเมืองยอร์คในเพนซีวาเนียร์ สหภาพแรงงานท้องถิ่นในแคนซัสอ้างว่า มีคนทำงานบางส่วนได้ย้ายไปประเทศไทยแล้ว
ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2017 ก็มีข่าวในประเทศไทยแล้วว่า ฮาร์เลย์-เดวิดสัน จากอเมริกาเตรียมลงทุนก่อสร้างโรงงานประกอบรถจักรยานยนต์หรูในประเทศไทย โดยจะเริ่มผลิตได้ภายในปลายปี 2018 นับเป็นโรงงานแห่งที่ 3 ที่อยู่นอกสหรัฐอเมริกา เพื่อเจาะกลุ่มผู้ซื้อรายใหม่ๆ โดยใช้ไทยเป็นฐานเพื่อการส่งออกไปยังภูมิภาคอาเซียน และรวมถึงตลาดใหญ่อย่างประเทศจีนด้วย
มีการคาดหมายว่าการก่อสร้างโรงงานจะมีขึ้นในเขตนิคมอุตสาหกรรมในจังหวัดระยอง จะสร้างงานในประเทศไทยได้ประมาณ 100 อัตรา
แต่ข่าวทั้งหมดยังไม่ได้รับการยืนยันแน่นอน ทุกอย่างดูเหมือนยังเป็นความลับที่ทางฮาร์เลย์ยังไม่ต้องการเปิดเผยในปัจจุบัน
https://www.cnbc.com/2018/06/26/trump-says-harley-davidson-using-trade-tensions-as-an-excuse.html
https://www.bbc.com/thai/thailand-40040682
.